La société Colas, appartenant au groupe Bouygues, va céder une raffinerie de bitume à Dunkerque et lancer un plan social pour ses 111 travailleurs, d’après un communiqué rendu public jeudi. La société de la raffinerie de Dunkerque (SRD) avait été acquise en 2010 par ExxonMobil France et à Total Lubrifiants. Elle n’est pas liée à la raffinerie des Flandres de Total, elle également installée près de Dunkerque, mais qui est experte dans la production de carburants et dont le groupe pétrolier avait choisi la fermeture en 2010.

La SRD «génère depuis plusieurs années des pertes importantes et croissantes», explique la filiale de Bouygues dans un communiqué en soulignant que les pertes opérationnelles ordinaires devraient coûter 75 millions d’euros pour l’an passé. «Fin 2014, pour tenter de sauvegarder le site de production de SRD, il avait été décidé de supprimer les lignes de production d’huiles de base et de recentrer l’outil industriel sur la production de bitume. L’objectif était d’atteindre progressivement l’équilibre opérationnel en 2016 et 2017 dans un marché où, à l’époque, le prix du brut était encore supérieur à 100 dollars le baril», explique Colas.

La baisse du prix du baril de pétrole depuis, dorénavant proche de 30 dollars, provoque «mécaniquement une baisse du prix de vente des produits raffinés, accrue par la chute de la demande française et européenne de bitume attachée à la forte crispation des marchés routiers», note l’entreprise. Simultanément, le prix d’achat de la matière première indispensable au processus de production, appelée le résidu sous vide, «n’a pas chuté dans les mêmes proportions». «Les pertes prévisionnelles conduisent à arrêter cette activité de production et de vente de produits raffinés et à chercher un repreneur de la société SRD», explique Colas.

«Un plan social sera lancé pour trouver les meilleures solutions pour les collaborateurs de SRD, qui emploie 111 personnes», poursuit l’entreprise.